Honey Bee Watch - Custodi delle api

Questi insetti sociali svolgono un ruolo essenziale nel mantenimento della biodiversità, garantendo la sicurezza alimentare e fornendo nutrimento impollinando una vasta moltitudine di piante consumate dall'uomo e da molti animali su cui facciamo affidamento. Sfortunatamente, in tutto il mondo le api mellifere devono affrontare una raffica di difficoltà causate dall'uomo - la diffusione di parassiti e agenti patogeni, l'uso eccessivo di pesticidi, la mancanza di foraggio e habitat naturali insufficienti, la crisi climatica - che hanno portato a un calo dei numeri in molte regioni. In particolare, la sopravvivenza dell'ape mellifera occidentale (Apis mellifera) è gravemente minacciata dall'acaro parassitario invasivo Varroa destructor. Si presume che quasi tutte le colonie del mondo siano infestate da Varroa e moriranno entro due o tre anni a meno che non vengano trattate chimicamente. Con l'intento di trovare una soluzione a questo scenario pessimistico, migliaia di studi hanno indagato la relazione tra A. mellifera e V. destructor. Sfortunatamente, la maggior parte si è concentrata quasi esclusivamente su colonie gestite e curate. In quanto tale, esiste un enorme divario nella nostra comprensione di se e come le colonie di A. mellifera infestate possano vivere in natura o senza l'ausilio di trattamenti. Ci sono stati alcuni casi documentati di colonie sopravvissute - anche fiorenti - con un intervento umano minimo o nullo, ad esempio "gli alveari naturali", alcuni dei quali sono stati studiati in modo approfondito, mentre molti altri attendono di essere scoperti. Ad oggi non esiste uno studio di ampia portata per registrarne il numero e la distribuzione geografica.

L’associazione di apicoltura AANI fa parte del progetto europeo sostenuto da COLOSS, la più grande associazione mondiale di scienziati sulle api mellifere, fondata per migliorare il benessere delle api su scala globale, in particolare l'ape mellifera occidentale. “Honey Bee Watch” è uno studio pluriennale globale per comprendere meglio i tratti biologici, comportamentali e ambientali che supportano la sopravvivenza tra colonie di api mellifere non trattate e selvatiche. Partito come un programma pilota nel Regno Unito incentrato sulle api mellifere occidentali (Apis mellifera), alla fine ha incluso l’associazione AANI come referente italiano per il censimento delle colonie selvatiche.